З якого матеріалу зроблені годинник?

Причому ремінці для годинників роблять з одних матеріалів, а остови і механізми - зовсім з інших. Це пояснюється різними вимогами до елементів хронометрів.

Усе починалося із золота

З давніх часів і до сьогоднішнього дня найаристократичнішим матеріалом для створення аксесуарів вважається золото. Корпуси та механізми годинників частково робилися з нього з кінця 1200-х років. Звичайно, це були не наручні вироби, а баштові. Позолотою покривалися і їхні стрілки. Потім прийшла черга кишенькових годинників. У 1500-х роках вони виконували одразу три функції: були ознакою статусу, багатою прикрасою і функціональною річчю.

Золото має один недолік - підвищену м'якість. Просто золотий корпус легко піддається подряпинам і вм’ятинам. Тому в золото додають інші метали, покликані підвищити міцність. Якщо говорять про золотий годинник, варто розуміти, що в основний метал введено й інші. До речі, вони впливають на колір золота, роблячи його білим або рожевим.

Наприклад, популярне біле золото виходить шляхом введення паладію, платини або срібла. Співвідношення компонентів у сплаві регулюється законами держави, в якій зареєстровано бренд, і традиціями самої компанії. У Сполучених Штатах, Великобританії, Німеччині роблять годинники тільки з 14-каратного золота. Сплави нижчої проби золотом не визнають. Що нижча проба сплаву, то краще він витримує механічні впливи та вплив навколишнього середовища. Натомість вироби з металу високої проби дорогі, бо м'яке золото - примхливе і його складніше обробляти.

В Індії та Середньосхідних державах віддають перевагу корпусам із 22-каратного золота. Деякі швейцарські годинникові будинки визнають тільки 18-каратний золотий сплав. Саме його дозволяє називати золотом китайське законодавство.

Щорічно з фабрик у продаж надходить близько 500 тис. одиниць золотих годинників у всьому світі. 90% з них створюються швейцарськими брендами. А це - не багато, не мало - 30 тонн золота! Золоті годинники становлять 95% від усього експорту швейцарських годинників. Особливо вражають успіхи Rolex, бренд випускає 200 тис. виробів із золота на рік.

XX століття - ера сталі

Наприкінці 1920-х у США і Канаді почалася економічна криза, яка позначилася у світовій історії як "велика депресія". Вона підштовхнула до відмови від золота в аксесуарах на користь нержавіючої сталі. Причому, не тільки на північноамериканському континенті, а й у Європі. Економічний спад торкнувся Франції, Великої Британії та Німеччини, продажі дорогих годинників стрімко падали. У 1920 році 51% від усіх випущених у Швейцарії годинників з дорогоцінних металів продавали саме в США, Канаді та Франції. Через 10 років цифра впала до 29%, а в 1935 році становила лише 5%.

Щоб не розоритися, швейцарським виробникам золотих аксесуарів доводилося скорочувати робітників і продавати вже готові вироби набагато дешевше. Для багатих людей стало природним бажання приховати свій достаток і не бути пограбованим на темній вулиці. Тому навіть вони почали купувати вироби з нержавіючої сталі "для маскування". Годинники теж змінилися. Якщо до початку 1930-х звичною справою були корпуси діаметром 35 мм, то після вони зменшилися до 28 мм. Свої фінансові можливості розумніше стало не випинати. Протягом "великої депресії" золотий годинник перестали випускати масово, окремі екземпляри робили тільки на замовлення.

Чому вироби з дорогоцінного металу коштували так дорого? Зовсім не через ціну самого золота, а через повністю ручне виробництво. Майстер брав цілісний шматок металу, отримував із нього корпус без єдиного стику, шва і шорсткості. Усі шестерінки та інші деталі також створювалися, полірувалися і припаювалися вручну. Сталь набагато твердіша за золото, обробляти руками її практично неможливо. На годинникових фабриках стали з'являтися потужні верстати для роботи з матеріалом. Вони давали масу відходів, які були дешеві і нікого не турбували. Із золотом таке поводження немислиме.

Перейшовши на нержавіючу сталь, годинникове виробництво не повернулося до золота через суто технічні причини. Такий перехід врятував годинникарів від загибелі. Сталеві аксесуари почали випускати навіть "монстри" годинникової справи: Vacheron Constantin, Patek Philippe та інші.

Друга половина XX століття: епоха різноманітності

Після закінчення Другої світової війни настав час відносної стабільності. Промисловість, зокрема годинникова, почала приходити до тями. Але на годинникарів чекав черговий удар. У 1970-х винайшли абсолютно нові годинники - кварцові. Він був дешевим і практичним, його робили з полімерів і сталі. Природно, доходи виробників механіки стрімко падали. До кінця XX століття кварцові вироби практично повністю видавили з ринку механічні.

Початок XXI століття ознаменувався різноманітністю застосовуваних матеріалів. Поширення набули титанові корпуси. Титан - дуже міцний і легкий метал, який добре чинить опір сильним пошкодженням. Він важить менше за інший матеріал, що використовується в годинниках, але обходиться дорожче за сталь. У виробах стали з'являтися карбонові вставки.

Використовуються навіть метали екзотичного походження. Наприклад, до 100-річчя катастрофи "Титаніка" один зі швейцарських брендів випустив годинник з безелем з металу, отриманого з борту корабля.

Є годинники, присвячені висадці астронавтів на місячній поверхні. Обробка циферблата імітує ґрунт Місяця, поверхня покрита справжнім місячним пилом. А в матеріал ремінця включені волокна, з яких були зроблені костюми астронавтів під час висадки.

Як видно, для виробництва та оздоблення корпусів використовуються дуже різні метали та інші матеріали.